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전자제품에 쓰이는 중요장치 CPU와 MCU

차이를 좀 쉽게 알아볼까해요.

CPU(Central Processing Unit) : 중앙처리장치

컴퓨터를 배울때 CPU, CPU 많이 얘기하잖아요? CPU가 중앙처리장치라고 해서 우리의 두뇌같은 역할을 한다고 이런 추상적인 말은 많이 들었을 겁니다. 저처럼 아무 생각이 없는 사람은 논외로 하고 대부분의 사람은 머리가 시키는 대로 팔, 다리가 움직이고, 보고 들으면서 반응을 하게 됩니다. CPU가 바로 이러한 기억과 연산, 제어를 종합적으로 처리하는 장치라고 보시면 됩니다. CPU는 이런 기능을 하고는 있지만, 단독으로는 사용할 수 없습니다. 그래서 메인보드, 주기억장치(RAM), 보조기억장치(하드디스크), 버스 등 주변 장치들이 필요합니다.

CPU를 단일 IC칩에 직접시켜 만든 소자가 MPU(Micro Processing Unit)라고 합니다. 자, 간단하게 이름을 보시면 더 이해하기 편합니다. 아주 작은(Micro) 연산 장치(Processing Unit)이라는 의미로 CPU를 소형화시킨 것이라고 이해하시면 됩니다. MPU는 결국 CPU의 한 종류이지만, CPU가 MPU인것은 아닙니다. 하지만 요즘에는 이 둘을 통용해서 CPU라고 칭합니다. 또 CPU는 프로세서(Processor)라고도 합니다. 

코어(Core)

이전에는 CPU하나가 모든 일을 전부 담당을 했었죠. 이제는 그렇지 않습니다. CPU안에서도 코어라는 개념을 두게 되었습니다. 코어는 일을 실제 하는 단위라고 보시면 됩니다. 그래서 코어가 두개이면 여러 일을 두 코어가 같이 처리하게 됩니다. 여러분들도 회사에서 혼자 일하는 것보다 두 사람이 일해서 빨리 끝나서 칼퇴해야되잖아요. 그런 개념입니다. 코어가 하나인 CPU는 싱글코어(Single Core)라고 합니다. 듀얼 코어 CPU는 물리적인 CPU 2개가 일하는 것과 비슷하다고 생각하시면 됩니다. 2개의 Core는 듀얼코어(Dual Core), 4개의 코어는 쿼드코어(Quad Core), 8개는 옥타코어(Octa Core)라고 합니다. 물론 클록수가 현저하게 차이나면 결과는 다르지만 코어가 많을 수록 좋습니다(한 사람이 100개의 일을 1시간에 처리하는 것이 2명이 10개의 일을 한시간에 처리하는 것보다 더 빠른 처리가 가능하겠죠.). 

MCU(Micro Controll Unit) : 마이크로 컨트롤러

MCU는 작은 컴퓨터라고 해서 one-chip microcomputer 라고 합니다. MCU는 일반 CPU에 비해 작으면서, 구동할 수 있는 최소한의 필수적 기능만을 포함하면서, 그로인해 연결할 수 있는 핀의수도 적습니다. 이렇기 때문에 전력을 적게 쓸 수 있고, 비용도 저렴합니다. 일반적인 CPU와는 다르게 MCU는 이름에서도 알 수 있듯이 칩 안에 메모리, 버스, EEPROM 등 우리가 알고 있는 컴퓨터를 작게 축소해놓은 것과 같습니다. 그래서 매우 작은 컴퓨터(microcomputer)라고 지칭하는 것이겠죠. 이를 줄여서 마이컴(MICOM, micro-computer)라고도 합니다. 그렇기 때문에 기능이 그렇게 많이 정해져있지 않은 작은 전자제품(차량용 ECU 등)에 많이 쓰입니다. 

아래는 간략하게 CPU와 MCU를 비교한 그림입니다. 이와 같이 CPU가 주기억장치, 보조기억장치 등을 따로 연동시켜야하지만, MCU는 이를 포함하고 있죠. 아주 미니미니하게 포함하고 있다는 것입니다.

지금까지 CPU와 MCU에 대해서 간단히 알아보았습니다.