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헨리 하워드 홈즈(Heny Howord Holmes, H.H.Holmes)

헨리 하워드 홈즈는 본명이 아니라 가명입니다. 이 가명으로 유명한 이유는 가명을 쓰면서 대량학살이 이뤄지기 때문이죠. 본명은 허만 웹스터 마젯(Herman Webster Mudgett)인데요. 미국에서 기록된 최초 연쇄 살인마입니다. 오늘날의 연쇄살인마와는 클라스가 조금 다릅니다. 아예 호텔까지 지어버리거든요.

출생

홈즈는 1861년 5월 16일, 미국 뉴햄프셔(New hampshire) 길맨턴에서 태어났습니다. 어렸을 적 홈즈는 매우 똘똘하고 예의바르며 어른 들에게 무척이나 예쁨받는 아이였습니다. 게다가 똘똘한 머리까지 가졌습니다. 하지만 어렸을 적 홈즈는 행복하다고 할 수 없었습니다. 아니, 매우 불행한 삶을 살았습니다. 아버지는 독실한 신자였었는데, 특히 잠언 13장 24절의 구문을 그렇게 가슴속에 새겼다고 합니다. 홈즈를 이유없이 폭행하게 됩니다. 왜냐면 아버지는 홈즈를 무척이나 사랑했거든요.

잠언 13장 24절 매를 아끼는 자는 그의 자식을 미워함이라 자식을 사랑하는 자는 근실히 징계하느니라

살인 호텔

1886년, 그는 시카고로 이사를 가는데요. 거기에서 헨리 하워드 홈즈라는 이름을 사용하기 시작합니다. 시카고 어떤 약국에서 조수 역할을 하면서 약국일을 했고, 약국을 인수하게 됩니다. 약국이 잘되자 홈즈는 그 앞에 호텔을 하나 짓는데요. 홈즈는 그 호텔을 성이라고 부릅니다. 이 호텔이 보통 호텔이 아닙니다. 살인을 목적으로 만들어진 호텔이었는데요. 

100개가 넘는 방과 비밀 통로, 그리고 시체를 단숨에 지하실로 옮길 수 있게 만든 낙하장, 각 방들은 파이프가 연결되어있어 이곳에서 독가스를 살포할 수 있었습니다. 벽은 석면으로 이루어져있어 내부의 소리가 밖으로 세어나가지 않았습니다. 지하실은 홈즈가 시체를 해체하고 소각할 수 있는 홈즈의 작업장이었습니다.

이러한 호텔을 짓는데 일조했던 사람은 그의 동료 밴자민 피첼. 그의 기술이 이 성에 접목이 되었습니다.

1893년 시카고 만국 박람회에서 엄청난 관광객들이 몰려오게 되며 숙박 시설이 부족해지게 됩니다. 홈즈는 이런 상황이 떼돈을 벌 수 있는 엄청난 기회였던 셈이죠. 홈즈는 객실에 있는 손님을 티나지 않게 몇몇 죽이게 됩니다. 이렇게 죽인 시체는 의과 대학에 가져다가 팔게 되죠.

체포

살인을 3년간 지속하면서 이제 꼬리를 밟히게 되는데요. 실종자의 대다수가 이 호텔에 머물렀다는 사실을 알게된 경찰은 홈즈를 유력 용의자로 지목하게 감시하게 됩니다.

물론 공범인 벤자민 피첼도 같이 감시하게 되는데, 홈즈는 돈독이 제대로 올라서 자신의 동료 피첼마저 죽입니다. 당시 피첼을 감시하고 있었던 경찰에 의해 드디어 홈즈는 붙잡히게 되면서 살인 호텔에서의 살인은 끝나게 됩니다.

H.H.Holmes는 미국에 기록된 최초의 연쇄살인범으로 매우 유명한 인물입니다. 어떻게 호감형인 외모와 명석한 지성으로 그런 짓을 저질렀을까요? 그 능력을 조금 더 좋은 곳에 썼더라면 어땠을까요? 홈즈는 차트를 달리는 남자에서 소개된바가 있습니다.